Fatores de risco para câncer
Em geral, não é possível saber exatamente por que uma pessoa tem câncer e outra não. Mas as pesquisas indicam que certos fatores de risco podem aumentar a chance de uma pessoa desenvolver câncer. (Existem também alguns fatores relacionados a um menor risco de câncer. Esses fatores são chamados de fatores de proteção ou protetores.)
Os fatores de risco para câncer incluem exposição a produtos químicos ou outras substâncias, além de alguns hábitos comportamentais. Eles também incluem coisas que as pessoas não podem controlar, como idade e história da família. Uma história familiar de alguns tipos de câncer pode ser um sinal de uma possível síndrome do câncer herdado.
A maioria dos fatores de risco de câncer e fatores de proteção, foram inicialmente identificados em estudos epidemiológicos. Nesses estudos, os cientistas analisam grandes grupos de pessoas e comparam aqueles que têm câncer com aqueles que não têm. Esses estudos podem mostrar que as pessoas com câncer são mais ou menos propensas a se comportar de uma certa maneira ou a serem expostas a certas substâncias do que aquelas sem diagnóstico de câncer.
Tais estudos por si só não podem provar que um determinado comportamento ou substância causam câncer,por exemplo, a descoberta pode ser o resultado do acaso ou o verdadeiro fator de risco pode ser algo diferente do que se suspeita. Contudo descobertas desse tipo às vezes atraem a atenção dos meios de comunicação e isso pode levar a conceitos errôneos sobre como o câncer começa e como ele se espalha.
Quando muitos estudos indicam que existe uma associação semelhante entre um possível fator de risco e um risco aumentado de câncer e quando existe um possível mecanismo que explica como o fator de risco pode realmente causar câncer, os cientistas ficarão mais confiantes na relação entre dois.
A lista abaixo inclui os fatores de risco de câncer mais amplamente estudados ou suspeitos. Embora alguns desses fatores de risco possam ser evitados, outros como o envelhecimento, não pode. Ao limitar a exposição a fatores de risco evitáveis, você poderá diminuir o risco de desenvolver certos tipos de câncer.
“Entre um terço e metade dos cânceres pode ser evitado eliminando ou minimizando a exposição a fatores de risco. A causa mais comum de câncer é o uso do tabaco, que representa 25% de todas as mortes por câncer no mundo."OMS.
Álcool
Beber álcool pode aumentar o risco de câncer de boca, garganta, esôfago, laringe, fígado e mama. Quanto mais você bebe, maior o seu risco. O risco de câncer é muito maior para quem bebe álcool e também usa tabaco.Os médicos aconselham a aqueles que bebem, a fazê-lo com moderação. Certas substâncias no vinho tinto, como o resveratrol, foram sugeridas como tendo propriedades anticâncer. No entanto, não há evidências de que beber vinho tinto reduza o risco de câncer.
Dieta
Muitos estudos analisaram a possibilidade de que componentes ou nutrientes específicos da dieta estejam associados a aumentos ou diminuições no risco de câncer. Estudos de laboratório com células cancerígenas e modelos animais por vezes vezes fornecem evidências de que produtos químicos isolados podem ser cancerígenos ou ter atividade contra o câncer. Mas, com poucas exceções, estudos com populações humanas ainda não mostraram definitivamente que qualquer componente da dieta causa ou protege contra o câncer. Às vezes, os resultados de estudos epidemiológicos comparando dietas com pessoas que têm ou não têm câncer indicaram que pessoas que têm ou não têm câncer diferem no consumo de um componente dietético específico. No entanto, esses resultados indicam apenas que o componente da dieta está associado a uma mudança no risco de câncer, não que o componente da dieta seja responsável por ou cause a mudança no risco. Por exemplo, participantes com ou sem câncer podem diferir de outras maneiras que não suas dietas e alguma outra diferença pode ser responsável pela diferença no câncer.
Hormônios
Os estrogênios, são um grupo de hormônios sexuais femininos, conhecidos por serem cancerígenos humanos. Embora esses hormônios tenham funções fisiológicas essenciais em homens e mulheres, eles também foram associados a um risco aumentado de certos tipos de câncer. Por exemplo, a terapia hormonal na menopausa ,estrogênio mais progestina, que é uma forma sintética do hormônio feminino progesterona, pode aumentar o risco de uma mulher ter câncer do seio ou da mama. A terapia hormonal para a menopausa com estrogênio aumenta o risco de câncer endometrial e é usada apenas em mulheres que fizeram histerectomia. Uma mulher que está considerando a terapia hormonal na menopausa, deve discutir com os médicos os possíveis riscos e benefícios do seu uso na menopausa. Estudos também indicaram que o risco de uma mulher desenvolver câncer de mama está relacionado ao estrogênio e progesterona produzidos por seus ovários ,conhecidos como estrogênio e progesterona endógenos. A exposição a longo prazo ou altas concentrações desses hormônios têm sido associadas a um risco aumentado de câncer de mama. O aumento da exposição pode ser causado pelo início da menstruação em uma idade mais jovem, por atingir a menopausa mais tardiamente, ter mais idade quando a primeira gravidez e nunca ter dado à luz. Por outro lado, o parto é um fator protetor para o câncer de mama.
Inflamação crônica
Inflamação crônica A inflamação é uma resposta fisiológica normal que causa a cicatrização de um tecido lesionado. Um processo inflamatório ocorre quando compostos químicos são liberados pelos tecidos e danificados. Em resposta, os glóbulos brancos produzem substâncias que permitem que as células se dividam e cresçam para reconstruir o tecido e ajudar a reparar a lesão. Uma vez curada a ferida , o processo inflamatório termina. Na inflamação crônica, o processo inflamatório pode começar mesmo quando não há lesão e não termina quando deveria terminar.Nem sempre se sabe por que a inflamação se mantém ativa. A inflamação crônica pode ser causada por infecções que não desaparecem, por reações imunológicas ou por condições como a obesidade. Com o tempo, a inflamação crônica pode causar danos ao DNA e levar ao câncer. Por exemplo, pessoas com doenças inflamatórias intestinais crônicas, como colite ulcerativa e a doença de Crohn, têm maior risco para desenvolver câncer de cólon. Muitos estudos investigaram se medicamentos anti-inflamatórios, como a aspirina ou os anti-inflamatórios não esteróides, reduziam o risco de câncer. No entanto, ainda não há uma resposta clara.
Imunossupressão
Muitas pessoas que recebem transplantes de órgãos tomam medicamentos para suprimir o sistema imunológico, para que o corpo não o rejeite. Essas drogas “imunossupressoras" tornam o sistema imunológico menos capaz de detectar e destruir células cancerígenas ou combater infecções causadoras de câncer. A infecção pelo HIV também enfraquece o sistema imunológico e aumenta o risco de certos tipos de câncer. A pesquisa indicou que as pessoas receptores de transplante estão em maior risco de muitos tipos diferentes de câncer. Alguns desses cânceres são causados por germes infecciosos, enquanto outros não. Os quatro cânceres mais comuns entre os receptores de transplante e que ocorrem com mais frequência nesses indivíduos do que na população em geral são o linfoma não Hodgkin e os cânceres de pulmão, rim e fígado. O linfoma não Hodgkin pode ser causado por infecção pelo vírus Epstein-Barr e o câncer de fígado por infecção crônica pelo vírus da hepatite B e da hepatite C. Geralmente, não se pensa que os cânceres de pulmão e rim estejam associados a uma infecção. As pessoas com HIV ou AIDS também apresentam riscos aumentados de câncer causado por germes infecciosos, incluindo o vírus Epstein-Barr, o herpes vírus humano 8, o vírus associado ao sarcoma de Kaposi, o vírus da hepatite B e da hepatite C, que causam câncer de fígado e o vírus do papiloma humano (HPV), que causa câncer de colo do útero, anal, orofaríngeo e outros tipos de câncer. A infecção pelo HIV também está associada a riscos aumentados de câncer que não se acredita serem causados por germes infecciosos, como o câncer do pulmão.
Luz solar
O sol, as lâmpadas solares e as camas de bronzeamento emitem radiação ultravioleta (UV). A exposição à radiação UV causa envelhecimento prematuro da pele e danos à pele que podem resultar em câncer de pele. Pessoas de qualquer idade e cor de pele devem limitar o tempo ao sol, especialmente entre o meio da manhã e o final da tarde e evitar outras fontes de radiação UV, como camas de bronzeamento. É importante observar que a radiação UV é refletida na areia, na água, na neve e no gelo; e pode passar através de pára-brisas e janelas. Embora o câncer de pele seja mais comum entre pessoas com cor de pele clara, pessoas de qualquer tom de pele podem ter câncer de pele, mesmo pessoas com pele escura.
Obesidade
Pessoas obesas podem ter um risco aumentado de vários tipos de câncer, incluindo câncer de mama, em mulheres na pós-menopausa, cólon, reto, endométrio (revestimento do útero), esôfago, rim, pâncreas e vesícula biliar. Por outro lado, ingerir uma dieta saudável, ser fisicamente ativo e manter um peso saudável pode reduzir o risco de alguns tipos de câncer. Esses comportamentos saudáveis também são importantes para diminuir o risco de outras doenças, como doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e hipertensão arterial.
Radiação
A radiação, de certos comprimentos de onda, chamada radiação ionizante, tem energia suficiente para danificar o DNA e causar câncer. A radiação ionizante inclui raios X, raios gama e outras formas de radiação de alta energia. As formas de radiação não ionizantes e de menor energia, como luz visível e energia dos telefones celulares, não causam câncer nas pessoas.
Substâncias no ambiente que causam câncer
Algumas das exposições que causam câncer, como fumaça de cigarro e luz solar, podem ser evitadas, mas outras são mais difíceis de evitar, principalmente se estiverem no ar que respiramos, na água que bebemos, nos alimentos que comemos ou materiais que usamos para realizar nosso trabalho. Os cientistas estão estudando quais exposições podem causar ou influenciar a formação de câncer. Compreender quais são as exposições perigosas e onde elas se encontram,pode ajudar as pessoas a evitá-las.
Tabaco
O tabaco é a principal causa de câncer e morte por câncer. As pessoas que usam produtos de tabaco ou que habitualmente estão em ambiente com fumaça de tabaco, (também chamado de fumante passivo, têm um risco aumentado de câncer porque os produtos do tabaco e a fumaça secundária têm muitos compostos químicos que prejudicam o DNA. O uso do tabaco causa muitos tipos de câncer, incluindo câncer de pulmão, laringe, boca, esôfago, garganta, bexiga, rim, fígado, estômago, pâncreas, cólon e reto e colo do útero, além de leucemia mielóide aguda . As pessoas que usam tabaco sem fumaça (rapé ou tabaco de mascar) têm um risco aumentado de câncer de boca, esôfago e pâncreas. Não há grau inofensivo no uso do tabaco. Pede-se as pessoas que usam qualquer tipo de produto do tabaco para parar de usá-lo urgentemente. As pessoas que param de fumar, independentemente da idade, têm um ganho substancial na expectativa de vida em comparação com as que continuam a fumar. Além disso, parar de fumar no momento do diagnóstico de câncer reduz o risco de morte.